Als een baby koorts heeft, wordt door een arts vaak antibiotica voorgeschreven omdat er wordt uitgegaan van een ernstige bacteriële infectie. Een bloedtest die kan zeggen of het om een bacterie of een virus gaat, geeft pas na enkele uren uitslag. Om te voorkomen dat koorts leidt tot gezondheidsschade, krijgen veel baby’s uit voorzorg dus al antibiotica. Als de uitslag later aangeeft dat het gaat om een virus, wordt gestopt met het medicijn. Er is dan sprake van onnodig antibioticagebruik. Onnodig antibioticagebruik draagt bij aan antibioticaresistentie.
Onderzoekers hebben een snelle bloedtest ontwikkeld, die in vijftien tot twintig minuten uitslag geeft en goed onderscheid maakt tussen een virale en een bacteriële infectie. De onderzoeksgroep was klein, 85 gezonde baby’s van jonger dan negentig dagen ondergingen de test toen ze met koorts op de spoedeisende hulp belandden. Vijftien kinderen hadden een bacteriële infectie, 44 kinderen een virusinfectie, 26 kinderen hadden geen infectie. De test kijkt naar de eiwitten CD64 en CD169. Eerste neemt toe bij een bacteriële infectie, tweede bij een infectie veroorzaakt door een virus.
Het is de bedoeling een vervolgstudie met driehonderd tot vijfhonderd baby’s uit te voeren om te kijken of de test betrouwbaar is. Het onderzoek wordt verspreid onder meerdere ziekenhuizen. Daarnaast moet er een bloedtest goedgekeurd worden die het ziekenhuis ter plaatse kan gebruiken. Er is al een vingerprik methode, deze moet echter nog goedkeuring krijgen.