In de afgelopen weken kwamen minder patiënten in de leeftijd van nul tot vier jaar met symptomen van kinkhoest bij de huisarts dan daarvoor. Dat meldt gezondheidsinstituut Nivel. In februari was er sprake van een plotselinge stijging van het aantal gevallen van kinkhoest in Nederland. Eind maart meldde zich een recordaantal kinderen van vier jaar en jonger bij de huisarts met kinkhoestklachten, namelijk 31 op de 100.000 kinderen. Begin april daalde dit naar vijftien per 100.000 kinderen. Dit zijn er nog wel steeds meer dan in de afgelopen jaren. In de leeftijd van vijf tot veertien jaar steeg het aantal gevallen juist iets: van zestien naar zeventien patiënten per 100.000 kinderen.
Er wordt wel een kanttekening bij de cijfers geplaatst: de steekproef was kleiner dan de voorgaande weken, omdat één van de leveranciers geen data heeft aangeleverd.
De oorzaak van kinkhoest is een bacterie, waartegen al voor de geboorte gevaccineerd kan worden. Bij 22 weken in de zwangerschap kunnen aanstaande moeders zich laten vaccineren. De antistoffen worden dan doorgegeven aan de baby. Na de geboorte worden kinderen in het eerste levensjaar nogmaals gevaccineerd.